五十二章
天下有始,以為天下母。
始於道也。道生一,一生二,二生三,三生萬物,故曰為天下母也。
既得其母,以知其子;既知其子,復守其母,沒身不殆。
萬物本道而生,得其母之義也。見萬物已生之衆,是知其子之義也。萬物有窮盡之時,而人道無休息之理,是復守其母之義也。如是則沒身,豈有危殆以相及乎。
塞其兌,閉其門,終身不勤。
塞其兌者,欲心不興於內也。閉其門者,常邪自施於外也。動,勞也。不勞苦而可保淳和之道。
開其兌,濟其事,終身不救。
開其兌者,道不全也。濟其事者,施為不窮也。不可救者,入患難而不復安強矣,故曰不救。
見小曰明,
常人忽於小而重於大。干雲之木起於蔥青,千里之塗始於足下,此見小之義也。預識先知,非明而何。
守柔曰強。
揉曲木者不累日,銷金者不累月,此柔弱勝剛強之義也。
用其光,復歸其明。
光者,照於外者也。明者,內自照者也。用其光則知其子是也,歸其明則復其母是也。